Un modelo de demostración de la función del futuro portaaviones se exhibe en el recientemente renovado y ampliado Museo Militar de la Revolución Popular China en Beijing el domingo. Foto: Liu Xuanzun/GT
El primer avión de alerta temprana de ala fija desarrollado por China, capaz de despegar y aterrizar en portaaviones, realizó recientemente otra prueba de vuelo con éxito, según revelaron los medios estatales por primera vez el domingo, y los expertos militares chinos dijeron que esperan que el avión opere en grandes portaaviones equipados con catapultas.
El avión de alerta temprana KJ-600 basado en portaaviones realizó un exitoso vuelo de prueba en Xi'an, capital de la provincia noroccidental china de Shaanxi, el 27 de enero, informó la Televisión Central China (CCTV).
Los residentes locales en tierra pudieron fotografiar el KJ-600 durante su vuelo, informó la CCTV.
Se trata de un avión de alerta temprana de tamaño medio con dos motores similar a la serie E-2 Hawkeye de Estados Unidos, dijo Song Xinzhi, un experto militar chino, en el programa de la CCTV.
Cuando un presentador de la CCTV le preguntó si el KJ-600 puede operar en los actuales portaaviones chinos, el Liaoning y el Shandong, Song negó la posibilidad, diciendo que los dos portaaviones utilizan rampas de salto de esquí para ayudar a los despegues de los aviones, pero esto requiere motores muy potentes para proporcionar suficiente empuje, y el KJ-600 no ha sido equipado con estos motores.
Incluso el E-2 Hawkeye de EE.UU. sólo puede operar en grandes portaaviones que utilizan catapultas para ayudar a los despegues, porque la cubierta de vuelo de un portaaviones es demasiado corta para que estos aviones despeguen con la única ayuda de una rampa de salto, explicó Song.
Esto significa que el KJ-600 está diseñado para operar también en un gran portaaviones equipado con catapultas, predijo Song.
Los medios de comunicación chinos y extranjeros llevan años especulando con la posibilidad de que el tercer portaaviones de China, que se está construyendo en Shanghai, cuente con catapultas electromagnéticas.
En teoría, sigue siendo posible que un avión de alerta temprana de ala fija despegue y aterrice en un portaaviones sin catapultas, pero esto probablemente obligaría a la aeronave a utilizar menos combustible para reducir el peso, lo que le daría menos alcance y resistencia, dijo el lunes al Global Times un experto militar que pidió permanecer en el anonimato. "La pregunta es si merece la pena".
Además, cuando los portaaviones chinos equipados con catapulta operen junto con los equipados con rampa de salto, no habrá necesidad de que estos últimos utilicen el KJ-600, dijo el experto.
Informes anteriores indican que el KJ-600 realizó su vuelo inaugural en agosto de 2020.
Wang Ya'nan, redactor jefe de la revista Aerospace Knowledge, con sede en Pekín, dijo entonces al Global Times que los portaaviones chinos dependen actualmente de helicópteros de alerta temprana para las misiones de alerta temprana, pero los aviones de alerta temprana de ala fija pueden cubrir distancias mucho más largas y son más eficaces.
