El principal contratista espacial de China tiene previsto enviar al menos 140 naves espaciales en más de 50 lanzamientos este año, y terminar los trabajos de la estación espacial Tiangong, tras un 2021 que batió el récord con 48 lanzamientos exitosos.
La empresa estatal China Aerospace Science and Technology Corporation ( planea seis lanzamientos durante el año para trabajar en Tiangong, incluyendo dos lanzamientos en la segunda mitad del año para entregar dos módulos de 22 toneladas que se conectarán al módulo central de Tianhe, que ya está en órbita, dijo la compañía en un informe anual publicado el miércoles, informó SpaceNews.
China ya ha realizado dos lanzamientos este año, incluido el del 16 de enero de Shiyan-13, un satélite utilizado para llevar a cabo lo que la Administración Espacial Nacional de China describió como "experimentos de detección del entorno espacial y tecnología relacionada".
El lanzamiento de la nave espacial Shenzhou-14 está previsto para mayo, llevando una tripulación de tres personas para relevar a la actual tripulación del módulo central Tianhe y preparar la llegada de los dos nuevos módulos que completarán la estación espacial Tiangong.
La actual tripulación de tres personas del módulo central de Tianhe tiene previsto regresar a la Tierra en marzo, lo que supondría la primera vez que los astronautas chinos permanecen en el espacio durante seis meses.
La empresa privada de lanzamientos Landspace planea lanzar el Zhuque-2, un cohete de nuevo desarrollo alimentado por metano, en el primer trimestre de 2022, tras unos dos años de retrasos relacionados con la pandemia, informó SpaceNews.
China también está desarrollando un avión espacial secreto, informó Associated Press.
China, el tercer país en poner una persona en el espacio, ha intensificado recientemente su programa espacial, con 207 lanzamientos exitosos entre 2016 y 2021, duplicando con creces las cifras de los cinco años anteriores. En 2021, China completó 55 lanzamientos, incluidos 48 de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, sin incluir las pruebas reportadas de vehículos orbitales hipersónicos con capacidad nuclear. En enero, fue una de las tres empresas chinas afectadas por sanciones de Estados Unidos, que las acusó de proliferar la tecnología de misiles. En un libro blanco del 28 de enero, la Administración Espacial Nacional de China esbozó planes para realizar alunizajes tripulados en los próximos cinco años.
En diciembre, el rover lunar Yutu-2 de China transmitió imágenes de una "cabaña misteriosa" cuadrada en el horizonte lunar, aunque una investigación posterior reveló que la "cabaña" era una roca de forma inusual.
Tiangong-1, predecesora de la actual estación espacial Tiangong, aparece de forma destacada en la película de 2013 Gravity, en la que el personaje de Sandra Bullock utiliza una cápsula de la estación para regresar a la Tierra, escapando de una destructiva cascada de desechos espaciales.
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