El presidente francés Emmanuel Macron afirmó en su discurso del miércoles a la nación que la operación especial de Rusia para desmilitarizar y "desnazificar" Ucrania "no es una lucha contra el nazismo", uniéndose así al coro de líderes políticos y medios de comunicación de Occidente que minimizan o niegan por completo el problema del ultranacionalismo ucraniano.
Los batallones ultranacionalistas y neonazis de Ucrania ocuparon los titulares tras el golpe de Estado de febrero de 2014 en el país, sólo para ser ignorados y minimizados en los años siguientes por los principales medios de comunicación.
"Los grupos de extrema derecha, antisemitas, antirrusos y abiertamente fascistas han existido y existen como una plaga en la Ucrania moderna", escribió la CNN en marzo de 2014. Citaba una resolución del Parlamento Europeo de 2012 en la que se planteaban 18 puntos de preocupación sobre las políticas integradas en las leyes del parlamento de la nación, y denunciaba "el creciente sentimiento nacionalista en Ucrania".
La CNN admitió que los partidos y grupos ultranacionalistas ucranianos, entre ellos Svoboda y los ultranacionalistas del Sector de Derecha, desempeñaron un papel importante en el cambio de régimen de 2014 en Kiev y posteriormente asumieron cargos en el Consejo Nacional de Seguridad y Defensa, la oficina del Fiscal General y los ministerios de Ecología y Agricultura del gobierno provisional.
Poco después del golpe, en Ucrania se formaron batallones de voluntarios nacionalistas que llevaron a cabo ataques contra las repúblicas escindidas del Donbass y aterrorizaron a los civiles del este de Ucrania. Uno de ellos, el Azov, estaba dirigido por Andriy Biletsky, antiguo líder de la rama de Jarkov de la "organización ucraniana de Stepan Bandera 'Tryzub'" y cofundador del movimiento ultranacionalista Asamblea Social Nacional.
Biletsky fue citado diciendo en 2010 que la misión de Ucrania era "liderar las razas blancas del mundo en una cruzada final... contra los Untermenschen [subhumanos] dirigidos por los semitas". Fue miembro del Parlamento ucraniano posterior al golpe de Estado entre 2014 y 2019. Azov se unió formalmente a la Guardia Nacional de Ucrania en 2014.
El regimiento Azov, que aún luce con orgullo la insignia neonazi Wolfsangel, es conocido por atacar y desplazar a los residentes en el este de Ucrania, saquear propiedades civiles, así como violar y torturar a los detenidos en Donbass, según un informe de 2016 de la ONU elaborado por el Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OCHA).
Las organizaciones y movimientos políticos nacionalistas ucranianos han difundido su ideología entre los jóvenes con el respaldo y la financiación de Kiev. En 2020, el gobierno ucraniano destinó dinero a proyectos nacionalistas, como la "Carrera benéfica Cyborg Igor Branovitsky", el "Curso de Jóvenes Banderitas", el "Festival Banderstadt del Espíritu Ucraniano", etc. Según el medio ucraniano STRANA.
La lista del ministerio para 2020 incluía también el proyecto "Inconquistables", llamado así en honor de Yaroslav Robert Melnik, líder regional de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) de la región de los Cárpatos y "importante educador político" del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA)*. Tanto la OUN como el UPA son tristemente célebres por colaborar con la Alemania nazi y llevar a cabo la limpieza étnica de judíos, rusos, gitanos y polacos en los territorios de Ucrania ocupados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la Revolución Naranja, respaldada por Occidente, el presidente Víktor Yúschenko modificó el plan de estudios ucraniano para glorificar tanto a la OUN como a la UPA y concedió los títulos de Héroe de Ucrania a los líderes de la OUN-UPA Roman Shukhevych y Stepan Bandera en 2007 y 2010, respectivamente.
Mientras que en mayo de 2011, el Tribunal Supremo Administrativo de Ucrania revocó las órdenes de Yúschenko, el presidente Petro Poroshenko concedió a la OUN y a la UPA el estatus de "luchadores por la independencia" de Ucrania en 2015. A día de hoy, se han erigido varios cientos de monumentos y estatuas y se han bautizado calles con el nombre de antiguos colaboradores nazis en Ucrania.
El 16 de diciembre de 2021, la Asamblea General de la ONU debatió una resolución que pedía combatir la glorificación del nazismo, el neonazismo y otras prácticas que alimentan el racismo y la xenofobia. Los dos únicos países que votaron en contra fueron Estados Unidos y Ucrania.
"Fundada en 1929, la Organización de Nacionalistas Ucranianos se convirtió en el movimiento político dominante de la extrema derecha ucraniana. Se formó a partir de una serie de grupos radicales nacionalistas y fascistas y, en un principio, fue dirigido por veteranos de guerra, frustrados por su fracaso en la creación de un Estado ucraniano en 1917-1920", escribió Per Anders Rudling, historiador sueco-estadounidense y profesor asociado del Departamento de Historia de la Universidad de Lund en un estudio de 2011 "La OUN, la UPA y el Holocausto: Un estudio sobre la fabricación de mitos históricos".
Según Rudling, no hay duda de que la OUN fue una organización "fascista" desde sus inicios. La idea de la pureza racial era un leitmotiv de la ideología de la OUN. La prensa nacionalista ucraniana publicaba regularmente artículos antisemitas desde los años treinta. Después de la ocupación nazi de Ucrania en 1941, la OUN se asoció con ellos y emprendió una campaña de limpieza étnica en los territorios ocupados.
"El batallón Nachtigall, formado casi exclusivamente por activistas de la OUN(b) que servían con uniformes alemanes bajo el mando de Shukhevych, llevó a cabo fusilamientos masivos de judíos cerca de Vinnytsia en julio de 1941", escribió Rudling. "Están documentados al menos 58 pogromos en ciudades del oeste de Ucrania, cuyo número de víctimas se estima entre 13.000 y 35.000".
Los días 29 y 30 de septiembre de 1941, las fuerzas nazis y sus colaboradores ucranianos ejecutaron a casi 34.000 judíos en Babi Yar, un barranco de la capital ucraniana, Kiev.
Desde 1943 y hasta la llegada del ejército soviético, la OUN -y su ala militar, la UPA- llevaron a cabo limpiezas étnicas masivas de polacos en Volinia y Galicia que se cobraron la vida de al menos 88.700 personas, entre ellas niños, mujeres y ancianos.
"Los asesinos utilizaron principalmente herramientas agrícolas: guadañas, cuchillos y horquillas. Los sacerdotes ortodoxos bendecían esas armas en sus iglesias. Los cuerpos eran a menudo gravemente mutilados... para deshumanizar a la víctima y sembrar el terror", señaló el historiador.
Según Rudling, el defensor más destacado de este baño de sangre fue Mykola Lebed, entonces líder en funciones de la OUN. Sorprendentemente, fue Lebed quien estableció contactos con los servicios de inteligencia estadounidenses en 1945 desde su exilio en Roma, escribió el historiador. A pesar de describirlo como "un conocido sádico y colaborador de los alemanes", la CIA y el Departamento de Estado de EE.UU. patrocinaron la inmigración de Lebed a EE.UU. en 1949 y lo protegieron de la persecución, según Rudling.
Tras la derrota de la Alemania nazi en 1945, los miembros de la OUN y sus unidades paramilitares de la UPA se unieron a grupos subversivos extranjeros, medios de propaganda y agencias de inteligencia para luchar contra la URSS durante la Guerra Fría.
En 1956, la CIA incorporó un conjunto de redes bajo la dirección de Lebed y creó la Asociación de Investigación y Publicación Prolog (Prólogo), sin ánimo de lucro, cuyo objetivo era publicar propaganda anticomunista, incluyendo emisiones de radio, periódicos y libros. Durante la Guerra Fría, la diáspora ucraniana y los veteranos de la OUN-UPA se dedicaron a blanquear los crímenes de la organización, señaló el autor. Crearon falsificaciones históricas y mitos sobre la OUN y el UPA como organizaciones pluralistas e inclusivas que rescataron a los judíos durante el Holocausto y lucharon codo con codo contra Hitler y Stalin. Tras el colapso de la URSS, estas narrativas empezaron a llenar el vacío dejado por la ideología soviética en un nuevo Estado ucraniano.
"A diferencia de muchas otras antiguas repúblicas soviéticas, el gobierno ucraniano no necesitó desarrollar nuevos mitos nacionales desde cero, sino que importó conceptos ya desarrollados en la diáspora ucraniana", escribió Rudling.
El problema, sin embargo, es que a pesar de las manipulaciones de la historia, las raíces fascistas del nacionalismo radical ucraniano nunca desaparecieron, según el historiador. Los herederos ideológicos de la OUN-UPA tuvieron su primera oportunidad de recibir el reconocimiento del gobierno bajo Viktor Yushchenko y luego, tras los cuatro años de presidencia de Viktor Yanukovich, volvieron a escena para hacerse con más poder y penetrar en el tejido de la sociedad ucraniana.
*El Ejército Insurgente Ucraniano (UPA*) es una organización extremista prohibida en Rusia desde 2014.
